Charlez Blog

There  was  always  this  tingling  feeling  he  got  when  he  saw  that  special  person.  He  would  glance  at  that  person,  that  person  would  glance  at  him,  and  in  those  swift  seconds  that  their  eyes  met,  his  eyes  would  say  all  the  words  that  his  mouth  could  never  say.  He  would  always  steal  a  second  glance,  but  that  person  would  not  glance  back  at  him.
‘You  have  to  make  a  move,’  Ulora  always  said.  ‘You  can’t  keep  dying  inside.’  He  would  nod  his  head,  yes,  but  the  next  Sunday  he  would  glance  into  those  soft  brown  eyes  and  courage  would  fail  him…
‘See  who  is  here,’  Ulora  whispered,  jolting  Somadina  back  into  the  present.  He  glanced  behind  him  and  felt  that  warm  tingling  feeling.  Their  eyes  met,  only  for  a  few  seconds,  but  Somadina  felt  warm  all  over.  Did  that  person  just  smile  at  him?  He  reclined  against  the  pew  and  closed  his  eyes,  and  suddenly  all  the  images  started  forming,  all  the  fragments  of  lonely  daydreams  started  joining,  and  he  smiled  to  himself.  Distinctly,  he  heard  Ulora’s  voice:  ‘The  name  is  Udoka.  I  found  out  from  Amara  yesterday,’  and  he  smiled  even  deeper.
There  was  the  usual  ‘God-bless-you’  and  ‘Merry  Christmas’  after  the  carol  service.  Somadina  pushed  past  smiling  people.  He  looked  around,  desperately.  He  walked  quickly  out  of  the  church.  He  did  not  notice  the  cluster  of  girls  that  giggled  as  he  walked  past  them.  He  cringed  briefly  at  the  sudden  sting  of  the  harmattan  breeze.  He  had  suddenly  forgotten  that  it  was  December.  He  hugged  his  jacket  closely  to  himself.  Udoka  was  not  part  of  the  little  groups  that  stood  outside,  chatting.  The  sky  was  filled  with  stars  when  Somadina  stared  at  it,  and  he  wondered  if  that  special  star  was  there,  if  it  would  lead  him  to  Udoka.
He  ignored  Ulora’s  jokes  as  Daddy  drove  them  home.  He  pressed  his  face  against  the  window  and  stared  at  the  cars  that  whizzed  past.  The  houses  seemed  to  whiz  past  too.  In  the  cold  darkness,  they  looked  like  tiny  specks  of  rushing  light.  He  wondered  if  Udoka  was  in  any  of  those  houses.  He  imagined  Udoka  lying  in  bed,  in  one  of  those  houses.  He  imagined  himself  lying  in  bed  beside  Udoka,  imagined  the  warmness  that  would  fill  him.  Then  he  thought  suddenly  of  that  brief  smile,  and  he  felt  warm  again.
* * *

Mummy  was  not  always  at  home.  She  was  always  travelling.  England  today,  Dubai  tomorrow.  She  had  a  big  boutique  in  Naibawa  Street  and  she  was  always  travelling  to  buy  shoes  and  cloths  and  jewelleries.  Daddy  did  not  like  it.  They  were  always  arguing.  Somadina  always  heard  them  from  his  bedroom.  ‘You  need  to  stay  more  often  at  home,’  Daddy  would  say.  ‘These  children  need  you.’  There  would  be  a  brief  pause,  and  Somadina  would  hold  his  breath.  Then  Mummy’s  voice  would  drift  carefully  to  him,  soft,  confident.  She  would  say  that  Daddy  was  jealous  because  she  earned  more  money  than  him.  Daddy  would  chuckle,  Mummy  would  erupt  in  angry  words,  and  the  next  day,  she  would  travel  to  Dubai,  or  England.
Mummy  was  not  at  home  that  night  when  they  returned  home  from  Christmas  Eve  Service.  Somadina  wished  she  was  around.  He  did  not  know  why  he  wanted  her,  but  he  just  wished  she  was  around.  He  went  into  his  room  and  flopped  on  the  bed.  Soon  Ulora  joined  him.  She  had  changed  into  a  nightgown,  and  he  noticed  how  much  she  had  changed.  Fleetingly,  he  thought  of  her  naked  with  Marcus.  He  wondered  what  they  did  whenever  Marcus  visited  and  he  left  them  in  the  living  room.
‘You  didn’t  talk  to  Udoka,’  Ulora  said.  Somadina  nodded,  yes.  A  soft  silence  draped  over  them,  briefly.  Somadina  needed  that  silence.  He  wanted  to  think  of  Udoka.  He  wanted  to  put  his  hands  under  his  boxers  and  touch  himself.  He  wanted  to  be  aroused  by  thoughts  of  those  lips,  of  those  brown  eyes,  of  that  lithe  body.  But  he  also  wanted  Ulora  to  sit  beside  him.  He  wanted  to  smell  the  floral  scent  of  her  powder.  He  wanted  to  ask  if  she  would  sleep  in  his  room  that  night,  but  instead  he  said,  ‘Mummy  will  return  tomorrow.  She  can’t  spend  Christmas  in  Dubai.’  Ulora  nodded,  yes.
Mummy  did  not  return  the  next  day.  Daddy  drove  them  to  Christmas  Service.  Somadina  searched  for  Udoka,  but  there  was  no  sign  of  the  soft  brown  eyes  anywhere.
The  days  after  Christmas  were  the  most  painful.  The  harmattan  became  dustier,  colder.  Boxing  Day  was  boring,  so  was  New  Year  Eve.  Somadina  did  not  go  to  church  that  New  Year  Eve  night.  Ulora  smiled  knowingly  when  he  told  Daddy  that  he  felt  sick.  He  lay  in  bed  all  night  long,  and  occasionally  sounds  of  fireworks  would  reach  him.  Then  he  heard  the  boom,  and  a  second  one.  He  rushed  outside.  Clouds  of  smoke  ascended  to  the  sky  in  graceful  spirals, like  burnt  offering  unto  God.  ‘It’s  Boko  Haram.  They  are  at  St  George’s,’  someone  said,  and  suddenly  he  felt  himself  shivering,  felt  his  very  essence  leave  him.  When  Ulora  ran  into  his  arms,  alone,  he  held  her  and  tried  not  to  cry  with  her.  He  never  saw  Daddy  again,  and  he  never  saw  Udoka.